「夫人，您真的不担心沈先生？」

    胡言给秦鹿送来一批纸，这是制作的最好的纸张，都留着给自家人用的。

    他自己用来做账本，夫人用来做地图或者是著书，少爷则是写字绘画。

    数量极少，不对外售卖。

    这些纸的质量和宫里以及高门显贵用的纸张，相差无几，但是造价却比那些纸张还要便宜。

    秦鹿沉思一会儿，道：「他看着年纪小，想法却不幼稚，能被他信任的人，问题不大。」

    胡言非是挑拨离间，实则这其中牵扯的太多，一旦泄密，后果也不堪设想。

    **

    「夫人，蔗都搬回来了。」

    日光正好，婉娘寻到了秦鹿。

    她站起身抻了个懒腰，跟着她来到院子中，看到墙边放着的甘蔗，上前取了一根，削皮后咬下去，味道甘甜清冽，栽种的极好。

    「趁着有空，做些糖来吃吧。」

    秦鹿找来两根木头，当着众人的面，做了个压制甘蔗的圆木碾子。

    她招呼两个男人上前，转动碾子。

    这边将甘蔗放进去，碾子的力量很足，虽说做不到后世机器那般快速，也比现在的很多作坊省力且能更好的取汁。

    婉娘几个在旁边清洗甘蔗，其实不洗也行，毕竟在熬制过程中高温熬煮，足以灭菌。

    不过秦鹿觉得进嘴的东西，还是得干净些的好，或许味道会有差异，她却吃不出来。

    浅黄色的甘蔗汁水流到下边的器皿里，空气中很快弥漫着甜甜的味道。

    早两百年前，甘蔗就开始制糖了，这在大盛朝并不新鲜。

    取来一只碗，盛了小半碗甘蔗汁，轻抿一口，味道特别的好。

    婉娘几个见到后，也纷纷效仿，吃到甜的东西，心情也会变好。

    「夫人，我单独盛出来一些，留给公子他们。」

    婉娘去厨房取了稍大些的玻璃罐子，盛了一罐后放好。

    家里种的甘蔗不算多，明年倒是可以多种些。

    俩大男人在旁边转动着碾木，忙活到最后已经汗流浃背。

    「生火。」

    秦鹿招呼人把甘蔗汁抬到厨房里，有小姑娘已经蹲下来开始点火。

    「婉娘，你们几个在这里熬糖，汁水倒入锅中一直搅拌，一直熬煮到粘稠状。」

    从上午一直到午饭过后，一大缸的红糖总算是熬出来了。

    婉娘心灵手巧，厨艺方面学的都特别快。

    熬好的红糖放到托盘里，静置定型。

    趁着差不多时，切割成小方块。

    上边盖了油纸，搁置在一边，开始准备晚饭。

    「按理说，你们的手艺已经比很多的大厨都要好了，或许明年可以去开家酒楼。」婉娘看向其中一个男人，这个是他的大弟子，「樊林。」

    「师父。」比婉娘大了两轮的男人应声点头，「您说。」

    「不意外，咱们的第一家酒楼应该是在祁州府，明年我和夫人说说，让你去掌勺。」

    樊林心里开心，「师父，我的手艺还差了许多，不如让二师弟去吧。」

    婉娘笑道：「我倒是有意将你们以长幼顺序安排，其实你们之中学的最快的是芳兰，你们都知道，这世道女子在外做营生，并不安全，我想将芳兰她们留在府中。」

    芳兰是女弟子中的大师姐，所有弟子里的年龄只比婉娘大了两岁。

    她知道这世道对女子来说很是不易，能留在府中，她是愿意的。

    其他男弟子也清楚，长得好看的女子，有几个能平安终

老的，多是被些权势给抢走了。

    「既然师父说了，那我听师父的安排。」他们的卖身契都在秦家，生死都是秦家的人，现在的手艺也是秦家给的，叛主是不能够的。

    晚饭时，婉娘给他们各自泡了一杯红糖水。

    并且把开酒楼的想法告诉了夫人。

    秦鹿道：「你觉得可以出师了？」

    「和旁人比，手艺自然是极好的，目前他们学的菜式，足够撑起一家店了。」婉娘说了自己的想法。

    「既然如此，年底赵珙来时，胡言你和那边商量一下，让陈家帮忙找家店面。」

    「放心吧夫人。」胡言也很期待。

    日后等他们秦家的酒楼铺开，那绝对会客似云来。

    沈颂夹了一筷子清蒸鱼，上边还铺着一层碧绿的葱丝，切的细如发丝。

    「让下边明年多种些辣椒，酒楼的话别开的太多，只在州府开设就好，否则辣椒供应不过来。我们这边贵精不贵多，打造出顶级酒楼的架势，主要客户群是地方的富商和官门，价格定的高一些。」秦鹿说着自己的想法，「告诉赵珙，让陈家帮忙找一家气派的店面，按照老规矩，让两成的利。」

    「是！」胡言道：「夫人，其他州府呢？」

    「其他地方先不急，过两年再说。」祁州府有陈家照顾，其他州府……「禹州府那边有宁凤章对吧，第二家就定在禹州府吧。」

    「如此倒也合适。」韩镜附和道：「有他以及他的老师照拂，定然不会有人不开眼的。」

    「玻璃暖房做的怎么样了？」秦鹿问胡言。

    胡言道：「他们的动作很快，再有便能做成，砖房须得半月左右。」

    「年货你多置办些，给他们各自添上棉衣，再多准备套新衣裳。年底每人多发两个月的月钱，小孩子那边钱不重要，多准备些点心，婉娘年底的时候带人多辛苦些。」

    众人一一应下。

    **

    南方的冬天不冷，却阴寒。

    秦府地处山坳中，冬天倒是比起旁的地方暖和许多。

    棉衣却不能少。

    随着年节临近，过年的氛围越来越重。

    距离半月就要过年的时候，胡言带着人来到了桂云县。

    「胡管家。」王鸿见到他，忙笑着迎上前，「来县里置办年货？」

    「嗯！」胡言点头，「今年每人多拿两个月的月钱，你也是。」

    王鸿乐坏了，他做为掌柜，每月的月钱不算少，当然比起零花钱却不算什么。

    这点银子，进出一趟赌坊，连个零头都不够。

    可王鸿有数月没有去赌坊了，他还记得第一个月拿到月钱时，那种激动的心情。

    在县里，百姓在背地里瞧不起他，王鸿心里都明白，可他不在乎。

    瞧不起又如何，看到自己照旧得点头哈腰的谄媚讨好。

    现在不同了，他人生中第一次靠自己的能力赚钱，那种感觉，特舒坦也特自豪。

    自从担任掌柜以来，他自己赚的银子都存下了，平日里花用都找他老子要。

    「胡管家，过几日我亲自把店里的账目送过去，就不麻烦你再跑一趟了。」

    胡言笑眯眯的点头，「别以为我不知道你的小心思。」

    「哎哟，看破不说破。我都小俩月没去秦家了，这心里惦记着呢。」

    「行，你自己去吧。」胡言能说什么，这小子曾经确实不咋地，现在倒是安稳下来了。

    晚上回到家里，王鸿的好心情，传给了父母。

    「有什么好事儿了？」县令夫人笑着问道。

王鸿点头，「年底秦夫人给下边的人多发了两个月的月钱。」

    县令夫人忍笑道：「你每月二两银子吧？」

    「不少了。」王鸿凑到母亲身边道：「店里的小伙计每月只有半两银子。」

    「这么少？」县令夫人诧异道。

    王鸿连连道：「听着是少了点，其他店铺的伙计更少，多点的三钱，少点的也就两钱。我们店里每年四季还有衣裳，一季两套。管吃管住，不住在店里每月还能多给一钱的银子。这样的东家打着灯笼也难找，我反正每天是住在家里，那一百文都打赏给伙计了。」

    见母亲还想说什么，王鸿又道：「今年赚的钱我都存着呢，娘，我在银楼里定了一支钗子，用我自己赚的钱买的，过两日就能拿回来。」

    县令夫人感动的热泪盈眶，「给娘买的？」

    「我又没娶妻，那肯定是给娘买的呀，银钗，不如娘的首饰值钱。」

    「我的儿，这是你的一片心意，在娘心里那就是无价之宝。」县令夫人拾起帕子擦拭着眼角的泪花，「以前还觉得你在人家店里做掌柜受苦了，现在看来是娘的错，我儿懂事了。」

    王鸿不自在的傻笑，「爹也有。」

    王县令哼了一声，「我有什么，银钗？」

    县令夫人哭笑不得的拍了他手臂一下，「胡沁啥呢。」

    「不是银钗，我的银子不够了。」王鸿笑道：「秦夫人家中酿的酒劲儿特别大，比咱们县里的那些酒水好喝多了。过几天我去秦夫人那边送账本，向她买两坛烈酒回来给您。」

    「等见到再说。」管他酒不酒的，王县令虽然贪财无能，对儿子却是真的好。

    王鸿道：「我得在秦夫人那边住一晚。」

    「……」王县令张张嘴没说话。

    **

    年底，各处的账目都送到了秦家。

    赵珙也开着船，载着账目，带着梁燊过来了。

    胡言和梁燊把账目带走，赵珙去见了秦鹿。

    大约一刻钟左右，赵珙满面红光的找到胡言，兴奋道：「胡管家，明年要在祁州府开酒楼了？」

    「是有这个打算，婉娘的几个弟子也算是学了个七七八八，应付你们这些老饕，足够了。」

    「那可太好了，你是不知道，我都惦记多久了。」赵珙搓着手激动地说道：「公子面上不提，心里也挂念着呢。尽管开，有陈家在，保管酒楼的生意红火，还无人敢去招惹麻烦。」

    「正因为有你们陈家在，所以第一家酒楼才定在了祁州府，第二家放到了禹州府，到时候还得请陈公子写信帮忙照拂一下。」

    「问题不大。」赵珙道：「现在世子爷的地位稳固，有他在禹州府照拂，定然顺遂。」

    真要把酒楼开在祁州府，平日里他也能去吃一顿了。

    王鸿来了一趟，狂吃了三顿饭，次日上午离开的。

    临走时，还嬉皮笑脸的找到婉娘，顺走了一些油条和糖糕。

    说是回去给爹娘尝尝。

    婉娘能说什么，到底是秦家铺子的掌柜，给他装了好些带走。

    赵珙也被塞了十几根腊肠，回去可以找兄弟们做个下酒菜。

    这次离开比以往都要热闹，马上就要过年了，秦鹿安排胡言准备了好些自家的东西带给陈家。

    夜里，胡言和梁燊在屋里浅酌。

    「明年去禹州府吗？」

    梁燊倒是没什么意见，「看着安排吧，去哪里都行。」

    「夫人的意思是，安排个巡察的管事，其他的东西多是和陈家合作，酒楼这方面，还需得自家人看顾着。如今天

下不太平，开酒楼也得慎之又慎，先是祁州府和禹州府，两地都有相熟的人帮忙照看，却也需要自家人守着才行。祁州府那边有陈家帮忙照看，你如果有意，可以先去禹州坐镇，日后店面肯定会越来越多，须得有人不定期的巡察，免得他们在其中欺上瞒下。」

    梁燊夹了一筷子腊肉送到嘴里，齿颊生香，「我挺适合这个的，交给我就行。说什么太平不太平的，这天下什么时候太平过。就说祁州府，街上经常能看到一些官宦子弟惹是生非，都习惯了。咱们的店，也就是托了陈家的照拂，再加上陈家和知府家是姻亲，才没有人去闹腾。禹州府那边，每月难道不需要给官府孝敬？」

    「夫人说了，暂且先吃些亏。天下商铺，每年四成的利润要被官府盘剥，这已经是不成文的规定了。那边每年拿出两成给官府，有宁郡王的世子在，想来不会有问题。」

    「希望如此吧。」梁燊举起酒杯，和他碰了一下，一饮而尽。

    「决定了，明年上半年且留在家中，跟着夫人学些拳脚。」

    提及此事，梁燊道：「你学的如何了？」

    「应该算是高手，却比不得公子。」胡言叹息道：「公子天赋超绝，已经修炼出了内力，夫人的意思是至多三年，公子便能练出一身好轻功。」

    「其他的先不提，就这轻功，我是垂涎的很，简直是逃命的最佳手段。」梁燊道。

    「想学夫人肯定会教你，只是练武须得看天赋，我隐约有了那种感觉，想要学有所成，起码得十年。」

    梁燊笑道：「你天赋比我好，我这边看来至少也得二十年。」

    「二十年有点夸大其词了，十年差不多。」

    胡言道：「夫人从不藏私，想学我可以简单的教你，日后你可以在巡视途中自己慢慢修炼，不拘任何地方。」

    「如此便有劳胡管家了。」

    **

    肃州府是不下雪的，或者是除非进入小冰河时期，否则很多在此地土生土长的老百姓，从生到死都看不到雪花长什么样子。

    秦鹿喜欢四季分明的季节，春的和煦，夏的热烈，秋的婉约，冬的素美。

    将来真的走到那一步，她还是想把帝都建在北方的位置。

    曾经她在网上看到过阿房宫的复原图。具体真假无从考据，关键是大气壮美，好看到让人心生向往。

    她现在就是存钱存钱不断的存钱，日后供应儿子起事，还要为儿子建造宫殿。

    好吧，宫殿是为了自己。

    劳民伤财，她要将这四个字，压缩到最低。

    召集天下工匠，钱财和伙食肯定得供应上。

    冬雨滴答滴答下个不停，距离过年只剩下两日了，却下起了雨。

    冬天的雨，森寒刺骨，寒意近乎无孔不入。

    好在秦家给下人们都打的火炕，白天上工的时候可能会很冷，至少晚上能睡个热乎觉。

    秦鹿运转体内的内力，丝毫不觉得冷，韩镜正是活力十足的少年人，屋子里还燃着碳炉，自然也没问题。

    今年的银两比往常都要多，陈家把瓷器玻璃以及纸张的银钱也都送来了。

    从明年开始，陈家会从秦家进货，提前结账，之后在带到铺子里贩卖。

    而肥皂产业，秦鹿收了陈家二十万两银子，自明年开始就退出来了。

    胡言觉得可惜，不过在看到其他产业的营收时，纠结一番不再惦记着。

    既然日后的合作渐深，总得给陈家一些好处，总不能白白的让人照拂吧。

    在大盛，钱财不是万能的，权势才是。

    有了钱财不一定能得到权势，可有了权势

就一定能捞到钱。

    陈家能和秦家合作到现在，也是陈家品行可佳。

    换个人试试看，指不定将秦家一锅端了。

    胡言知道，民间的起义其实很多，可惜没有人带领，在世家眼里无非是小打小闹。

    大盛朝从藩属国独立出来后，除了前边的两位帝王雄才大略，后边的一个不如一个。

    这些世家从前朝一直延续至今，在前朝算不得什么，之后跟随谢氏先祖推翻前朝立了大功，这才彻底崛起。

    自此蚕食掣肘皇族近两百年，至今成了尾大不掉之势，就连皇族都奈何不得。

    当真是成也世家，败也世家。

    「胡管家。」

    听到外边，韩镜喊他，胡言搁下笔走出去。

    仰头看着站在二楼的韩镜，「公子，有事吗？」

    「来一下。」韩镜冲他招招手。

    来到二楼，看到沈颂正在写红纸上写字，「这是作甚？」

    「娘说这叫春贴。」韩镜笑道：「你也些一副。」

    胡言哑然，「这怎能叫春贴呢？宜春二字足矣，为何会这么多的字？」

    「娘的意思，写下一些祈愿之意，贴于门上。」他指了指桌上的纸，上面有很多对联，都是秦鹿闲来无事写下来的。

    在大盛，春联名春贴或者是桃符，春贴只写「宜春」二字，桃符则写「神荼」和「郁垒」两位门神。

    桃符多为桃木制成，长六寸宽三寸。

    而春贴的「宜春」二字，是因为古代的春节都是在立春这一日。

    「天增岁月人增寿，春满乾坤福满楼。」胡言看着沈颂写的春联，笑道：「寓意倒是极好。」

    「还有很多呢。」韩镜道：「你也跟着写一些，家里房门比较多，外门贴对联，内门贴福字。」

    胡言的字也是极好的，这其中尤以韩镜为最。

    再过些年，沈颂的字将至大成，可谓一字千金。

    随着立春的脚步踏来，春节如期而至。

    从大清早，婉娘便带着众弟子在厨房忙碌着。

    过年了，秦鹿给家里的下人们放了三日的假，作坊那边停工三日，让他们好好地热闹热闹。

    「老袁，别闹了，婉姑娘让你们去取饭菜呢。」一中年婆子站在外边喊了一嗓子。

    在屋里哟呵着的男人们忙穿鞋下炕，呼啦啦的往主院去了。

    他们取饭菜不需要进到院中，厨房后边有一扇很大的窗户，站在外边就能把饭菜端走，还省的多走路。

    老袁带着屋里个汉子过来，闻着厨房里那香喷喷的味道，高声道：「婉姑娘，咱们中午吃啥？」

    婉娘正捂着口鼻做菜，旁边樊林凑到窗边，笑道：「鸡鸭鱼肉都有，中午十二道菜，酒水管够，自己差人去窖里取，别浪费就行。」

    「哎哟那可太好了，这一整年我都没咋喝酒，今儿中午可得过过瘾。」老袁高兴极了，招呼同屋的人把自己的饭菜端走，各个分量十足。

    其他屋里的人也都结伴而来，小孩子们自然是不能喝酒的，他们喝糖水。

    除夕中午的饭，六道荤菜，三道素菜，两道凉菜还有一个大海碗的菌菇汤。

    他们都是干体力活的，荤菜量大，米面随便吃。

    「哎哟，这鱼也太大了。」瞧着大碗里的鱼，总共有两条，那味道别提多香了。

    「我这从出生就没吃过这么好的饭菜，更别说这白花花的大米饭和煊软的饼了。」

    所谓的饼就是馒头，蓬松煊软，一口咬下去香甜可口，满嘴的麦香味。

    下人们居住的联排房里，

每间屋子都是香气扑鼻，笑声不断。

    有些着急的，早已开始推杯交盏。

    就连女人们的屋里，也去酒窖里搬来一坛酒，小酌起来。

    喝醉了也没事儿，大不了躺上一下午。

    这么暖和的火炕，那得多舒服。

    「这日子过得，以前还觉得被休了，天也跟着塌了，现在想想，多大点事儿。」

    「咋着？」

    「嫁进门好些年怀不上，说我是个不下蛋的老母鸡，唉……」

    「真是你身子不好？别是你那前夫不中用吧？」

    「这可说不好，我觉得自己没啥问题。」

    婆子们嘻嘻哈哈的，喝了几口酒，借着眩晕的后劲，拉东扯西，话题跳跃的非常快。

    高奋端着碗，挨个房间看着这群孩子们，省的为了两口吃的闹腾起来。

    「吃完饭收拾一下碗筷，下午没事儿各自去玩吧，别往山上去，知道吗？」

    孩子们答应的很痛快。

    这种事不需要高奋叮嘱，让他们去，他们也得敢呐。

    山里那大虫他们可是瞧见了，自己这小身板还不够那大虫咬一口的。

    高奋等孩子们吃的差不多了，才撒腿跑去厨房找吃的，厨房里的人可都等着他呢。

    刚进门，芳兰塞给他一个碗，碗里放着一根鸡腿。

    「给你留的，吃吧。」

    「谢谢芳兰姐。」高奋一口咬下去，幸福的都想哭。

    正房。

    秦鹿吃了一会儿放下了碗筷。

    「夫人，是饭菜不合胃口吗？」婉娘问道。

    「不是。」秦鹿摇头，「喝了点酒，吃不下太多的饭，你们慢慢喝，我上去睡会儿。」

    众人见她上楼，低头看着秦鹿刚才坐的位置，脚边放着两个酒坛子。

    酒坛子不算大，但是这酒太烈，再能喝的汉子，一小坛足以灌倒了。

    「嘶……哈，哈，哈……」

    婉娘倒了一点，轻抿一口，顿时辣的一张艳丽的面容皱在一起，别提多滑稽了。

    素娘在旁边笑的停不下来，「你这是做什么？」

    「素娘姐姐，夫人喝了两坛。」她指着地上的酒坛子，「这酒又辣又冲，夫人的酒量未免也太好了吧。」

    「酒量的大小，和人体内的一种消化酶有关，这种消化酶被称之为乙醛脱氢酶。」胡言给她解释道，「偶尔夫人讲课的时候，你们真应该听听。」

    婉娘将余下的酒倒入素娘杯中，「我还是算了，希望来年夫人能再教我几道菜。」

    素娘的酒量很不错，在春风楼里那么些年，陪着客人的时候可没少喝酒。

    「上元节，夫人交代我多做些小食，到时候就放在外边，还要准备办个灯会，到时候咱们在外边热闹热闹。」婉娘道。

    「县里应该也有吧？」素娘小脸红扑扑的，「夫人这是体恤下人，知道他们都没办法去县里。正好，咱们家离着县里也有些距离，家里地方宽敞，置办成灯会，想来会很好看。」

    等喝完杯中的酒，她又倒了半杯。

    桑九道：「喝的不少了，少喝点，省的晚上起不来。」

    「不碍事，我做了解酒丸呢，吃下一颗很快就好。」素娘说罢，哎呀一声，「待会儿你带这解酒丸给旁边那些人送去，省的酒醒后头疼。」

    「行。」

    午饭后，隔壁的联排房逐渐安静下来，吃饱喝足后忍不住犯困，稀稀拉拉的相继睡下了。

    婉娘也跟着小睡了一个时辰，神清气爽的进了厨房，招呼弟子们开始包饺子。

这顿饺子是留着半夜吃的，守岁时迎接新的一年到来。

    晚饭大多吃些点心干果，再喝着糖水。

    家里的下人们对于茶水没几个待见的，苦涩的味道并不喜欢，反而是红糖水，喝起来甜滋滋的，好像明年的日子也跟着甜蜜起来。

    **

    祁州府，陈家。

    「爹，宫里的情况，您是怎么看的？」陈景卓为身边的父亲。

    陈世良捋着胡须，「宫里那位被吊着一口气，应该是世家的意思。」

    「这是为何？」陈景卓皱眉，「他们不是一直盼着那人死吗？」

    「那也不应该是大过年的，多晦气。」陈世良悠闲道：「按照陛下对宸贵妃的宠爱程度，宸贵妃一旦离世，必定会要求举国哀悼，禁酒禁乐。即便世家没把陛下放在眼里，明面上也不会忤逆于他。如今正值春节，他们怎会让一个女人来破坏现下的好气氛。」

    陈景卓点点头，「举国哀悼，呵，好大的脸面，元后都没这待遇。」

    「明年宫里的夺嫡之争恐怕会愈演愈烈，让京都的人都谨慎起来，别招惹上麻烦。」陈世良叮嘱一句。

    「是，儿子明白了。」陈景卓压低声音道：「父亲觉得会是谁坐上那个位置？」

    「太子……差不多废了。倒是三皇子子现在的呼声很高，不意外的话，应该是三皇子。」

    「为何子的外戚如今风头日盛，子掌控京都城卫，手掌兵权，整个京都都在他的掌控之中，按理子才是最具优势的。」

    子有勇少谋，且宰相这些年隐隐想压下其余世家独占鳌头，余下的世家怎会让他如愿。再者说，三皇子妃和太子妃有血脉牵连，三皇子上位尚能留太子一命。若真的子登基，太子和三皇子必死无疑。」

    「不过……」陈世良沉默许久，「这次夺嫡之争，恐怕比以往都要惨烈。」

    陈景卓面色更显严肃，「三妹还在宫里呢。」

    「我们鞭长莫及，在京中势力不济，只能看你三妹自己的造化了。」陈世良叹息一声，「她自进宫后，从未承宠，且不管谁上位，皇后娘娘的地位都不会动摇。你三妹这两年与皇后交情不错，就算出不了宫，在宫中也不会受苦，且放心吧。」

    陈景卓蹙眉，「三皇子生母健在，一旦登基，必定和皇后分庭抗礼子生母早亡，若他上位，只尊皇后一人。父亲，怎就没有两全其美之法呢。」

    「且静观其变吧，说不定太子能成功登顶呢。」陈世良这话说的自己都不信。

    大盛朝历经十几代皇权更迭，除了大盛太祖皇帝是以嫡出太子之身继承帝位，之后但凡是太子，都没有善终的。

    父子俩聊了很久，直到前边有人喊他们用膳。

    「秦家送来的？」看到桌上摆着腊肠，陈世良笑呵呵的夹了一筷子，咸香味美，「真不知是如何做的。」

    陈夫人也很喜欢这一口，里面还带着淡淡的酒味。

    「秦夫人当真是心巧，能做出这等美味。今年赵珙带回来很多，此物也耐储存，可以吃到元宵过后。」

    「今儿除夕，中午可以多喝点。」陈世良和儿子碰了碰酒杯。

    陈景卓道：「明年秦家要来祁州府开酒楼，日后父亲母亲想吃的话，自可前往。」

    「大哥，在什么位置？经常听赵珙说秦家的膳食当为天下一绝，我早就想见识见识了。」陈二公子忙问道。

    「我将原先的古玩铺子空出来了，留给秦夫人开酒楼，咱们家照旧占了两成的营收。」

    与秦家合作的多了，陈家众人对秦夫人多多少少的了解些许。

    这对两家来说，是合作共赢的结局，大事小情

上从没生出半点矛盾。

    如今香皂的产业完全攥在了自己手中，店铺开遍了大盛州县，每年都是一笔巨大的利润。

    今年更是有瓷器玻璃和纸张，虽然只取其中两成利润，销量却极高，且宫里也采购了许多，盈利更加可观。

    陈家目前的产业，说富可敌国难免夸张，却也是财富汇聚之地。

    **

    京都，大盛皇宫。

    宸宫。

    大盛皇帝谢冕坐在寝宫床榻边，握着榻上女子的手，面容枯槁，身形憔悴。

    「爱妃……」他声音哽咽的低喃，「你可莫要独留朕一人。」

    宠冠后宫多年的宸贵妃此时躺在奢华宽敞的床榻上，瘦的近乎失了皮相，进气还没有出气多。

    她感觉全身疼痛，真的很想就此死掉，可身体尚有一丝生机运转，想死都死不了。

    这种痛苦，折磨得她只能默默垂泪。

    凤仪宫内，陈芳华静静的站在皇后身旁，低声与她聊着天，手里还帮忙挑拣着香料。

    「日后可想出宫？」皇后垂眸问道。

    陈芳华勾唇，「臣妾若出宫了，皇后娘娘岂不是少了个说话的人。只要皇后娘娘不嫌弃臣妾粘人，臣妾便不出宫。」

    皇后娘娘比她大了许多，她的公主都比陈芳华要大上几岁。

    听她这般说，心内熨帖，「你还小，总不能下半辈子蹉跎在这深宫里，正值花一样的年纪，未免可惜了。」

    「臣妾留在您的身边，至少不缺吃穿，身边还有人伺候着。若您真的赶臣妾出宫，日后说不得会寻个人家嫁出去，臣妾可不敢保证，未来的婆婆会比皇后娘娘还要好。不走，就留在您身边了。」

    皇后被她逗笑了，「你这丫头，胡沁什么呢。」

    说的也是。

    自从宸贵妃入宫，她这个皇后近乎失势。

    若非宸贵妃不善打理宫务，说不得连皇后最后的颜面都要丢了。

    她对皇帝早已没了感情，自然不屑于和宸贵妃争宠。

    最初宫里的其他后妃都想着和宸贵妃硬碰硬，最终只落得个香消玉殒的下场。

    那就是皇帝的逆鳞，谁碰谁死。

    这么多年，每一个新人入宫，都想得到陛下的独宠，却都没有得逞。

    也有新入宫的小丫头想透过自己，进而引起陛下的注意，可一旦得知她这条路走不通，便会转身离去。

    唯独陈芳华，从进宫后就经常来凤仪宫走动，从不提陛下，更没有争宠的念头。

    如此两三年过去了，皇后娘娘也习惯了她的存在，在宫里也愿意真心护着她。

    她的心在这腐朽的后宫里，早已变得枯萎苍老，陈芳华的出现，却好似一剂强心剂，让她那颗沉寂的心，也鲜活起来。

    「真的不想走？」皇后笑问道。

    陈芳华摇头，「您可莫将臣妾轰走。」

    「好，既然不走，那便留在宫里陪着我。」皇后也不再勉强试探于她。

    做好一个香囊，给陈芳华挂在腰间，「那位离开后，你暂且来我宫中住上几日。」

    陈芳华刚想点头，突然愣住，猛地抬头看向皇后，「皇后娘娘的意思是……」

    不会吧？大盛朝可从无此先例。

    被说贵妃了，就连皇后都没有那般高的规制。

    皇后娘娘微微点头，「你还小，不应该落得那样的下场。」

    陈芳华微微红了眼窝，「多谢皇后娘娘。」

    「是我要谢你，陪着我这几年，我都感觉因你而年轻许多。」

    「您可一点都看不出老来

。」陈芳华说的是实话。

    皇帝已经有了白发，背影都佝偻起来。

    可皇后娘娘依旧满头青丝，眼角倒是有些细纹，却显得端庄典雅。

    和陛下年纪差不了几岁，犹如两代人。

    「小嘴就是甜。」皇后忍俊不禁。

    陪着皇后用过晚膳，陈芳华回到自己的寝宫。

    她的位份不高，不足以居住一宫主位。

    不过因为皇后娘娘照拂，她所居住的素蟾宫没有主位娘娘，只有她带着六个宫女和两个内监居于偏殿。

    贴身伺候的是她从家中带来的两个。

    皇后娘娘掌管后宫，不管是受宠的还是不受宠的，份利从不短缺。

    没有主位娘娘压着，日子过得倒也舒坦。

    一夜好眠，次日用过早膳，再次去了凤仪宫。

    一直到年初七，凤仪宫女官疾步来到素蟾宫，面见陈芳华，「娘娘，皇后娘娘请您带着宫内众人去凤仪宫小住。」

    陈芳华眸色闪过一抹惊诧，和她对视一眼，对方微微点头示意。

    她收敛心神，招呼身边的兰儿，让她通知宫里的其他人，一起去往凤仪宫。

    路上，陈芳华低声对落后两步的凤仪女官道：「姑姑，可是前边那位……」

    「一刻钟前，去了。」女官声音很低，「皇后娘娘听到消息后，便让我来请娘娘您去小住几日，这几日切莫外出，宫里恐怕是要乱上一些日子了。」

    「有劳姑姑。」陈芳华不再多问，脚步却加快了三分。

    她无论如何都想不到，陛下居然为了一位宸贵妃，要让后妃陪葬。

    不知这次得死多少人。

    后宫里有子嗣的，且还活着的后妃不多，林林总总不超过十指之数。

    众多皇子的母妃好些都早逝，听闻这其中有陛下的意思，也有宸贵妃的手段。

    余下无子无宠的，总计超过七十人。

    这些女子可都是身家背景不俗的，其中还有世家女，陛下这是要触犯众怒啊。

    眼看前方便是凤仪宫，陈芳华带着人赶忙入内。

    前后脚的功夫，众多的禁军涌入后宫，将那些无所出的后妃相继带走。

    一时间，整个后宫哭声震天，哀嚎不断。